En décadas de publicidad del gas «natural», hay una palabra que se oye una y otra vez: limpio. But mounting evidence shows that the industry’s product is anything but – it’s contribuir al asma de los niños que viven en hogares con estufas de gas, contiene contiene toxinas relacionadas con el cáncer y es responsable de casi la mitad del reciente calentamiento global y del empeoramiento del clima extremo. Los hechos no han impedido que la industria tome prestada una página de la industria tabacalera y promocionando su publicidad entre los niños

. From Massachusetts a Oklahoma a Oregónla industria del gas ha sido sorprendida haciendo circular libros para colorear y material de lectura en las escuelas locales que intentan convencer a los niños de que su metano es limpio y seguro.

Ahora, la industria del gas puede verse obligada por fin a dar cuenta de su desinformación y dejar de engañar al público sobre su sucio producto.

Una empresa de servicios públicos de Oregón se enfrenta a un escrutinio legal por sus anuncios sobre metano

Esta semana seis cargos electos y más de 30 organizaciones comunitarias de Oregón presentaron una petición pidiendo al Departamento de Justicia del estado que investigue a la empresa local de gas NW Natural por su «creciente campaña propagandística para engañar a sus clientes».

La petición acusa a la empresa de un patrón de comunicaciones engañosas, entre las que se incluyen:

  • Envío de propaganda a favor del gas promocionando los supuestos beneficios del gas metano en las escuelas de todo el estado. El cuaderno de trabajo anima a los niños a asociar el gas metano con hornear galletas, comer pizza y los personajes de dibujos animados.
  • Engañar a los cargos electos locales sobre las pruebas en torno a los peligros del gas para la salud.
  • Exagerar drásticamente la capacidad del biogás y el hidrógeno para reducir la contaminación climática de su sistema de tuberías. Innumerables estudios han demostrado que estos gases alternativos no pueden sustituir más que una cantidad trivial de contaminación del sistema de gas.
  • Dando a entender a que el biogás capturado del productor industrial de alimentos Tyson Foods se entregaba a sus clientes de Oregón, pero en realidad vendía ese gas a empresas de servicios públicos de fuera del estado.

Tras recibir la petición, el Departamento de Justicia de Oregón dijo que «merece ser revisada por algunas secciones diferentes del DOJ… Nuestro equipo de protección del consumidor lleva mucho tiempo implicado en casos que implican comercialización errónea o tergiversación de materiales o productos para niños, y nos tomamos muy en serio nuestra obligación de proteger a nuestros más vulnerables». La investigación se produce mientras NW Natural pide a los reguladores estatales que aprueben múltiples y enormes aumentos de tarifas – incluyendo una subida del 12

que se destinaría en parte a cubrir los costes de producción de los materiales escolares a favor del gas, así como un presupuesto publicitario un 30% mayor y hasta 11 millones de dólares en primas adicionales para sus ejecutivos. La empresa está presionando por separado para conseguir un Aumento de la tasa del 16 para cubrir el rápido aumento del coste del gas metano. Si se aprueban todas las subidas de tarifas de NW Natural, los clientes de todo Oregón podrían ver una subida acumulada de tarifas del 42% en aproximadamente un año, así como mucha más publicidad de combustibles fósiles.

El lavado verde de Washington Gas

NW Natural no es la única empresa de gas que se enfrenta a desafíos legales por su publicidad. En un pleito sin precedentes, Fondo de Educación del PIRG de EE.UU., Centro de Investigación y Política Environment America y ClienteTierra han demandado recientemente a Washington Gas, que vende metano en la capital del país. La demanda sostiene que los anuncios de la empresa infringen las leyes de protección del consumidor.

Washington Gas promociona sistemáticamente su producto «limpio» y la «opción inteligente para el medio ambiente» a pesar de innumerables estudios que demuestran que que hacer que los edificios funcionen con electricidad limpia es la única forma de reducir significativamente la contaminación climática de hogares, escuelas y empresas. Es mucho lo que está en juego para la empresa, dado que se espera que Washington D.C. se comprometen a utilizar electricidad en nuevas construcciones en los próximos meses, lo que supone una amenaza para los futuros beneficios de Washington Gas. «Las empresas están legalmente obligadas a ser honestas con el público, incluso sobre cómo sus negocios pueden afectar al medio ambiente y a la seguridad de los consumidores», declaró el abogado de ClientEarth Tyler Highful en un comunicado de prensa

. “We believe Washington Gas is violating U.S. consumer protection law by greenwashing the environmental impact of its highly polluting fossil fuels – its customers, and the public, are owed the truth. We cannot underestimate the real world impact energy company greenwashing has on the pace of change.”